La aurora polar (o "aurora polaris") es
un fenómeno en forma de brillo o luminiscencia que aparece en el cielo
nocturno, actualmente en zonas polares, aunque puede aparecer en otras partes
del mundo por cortos períodos de tiempo. En el hemisferio norte se conoce como aurora
boreal, y en el hemisferio sur como aurora austral, cuyo nombre
proviene de Aurora, la
diosa romana del amanecer, y de la palabra griega Bóreas, que significa norte, debido a
que en Europa comúnmente aparece en el horizonte
de un tono rojizo como si el sol emergiera de una dirección inusual.
La aurora boreal es visible de octubre a marzo, aunque en
ciertas ocasiones hace su aparición durante el transcurso de otros meses,
siempre y cuando la temperatura atmosférica sea lo suficientemente baja. Los
mejores meses para verla son enero y febrero, ya que es en estos meses donde
las temperaturas son más bajas. Su equivalente en latitud sur, aurora austral,
posee propiedades similares.
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